Chaque année, 189 millions de personnes sont touchées par des événements météorologiques extrêmes dans les pays en développement, tandis que les pays riches tardent à payer les coûts du changement climatique.

Les pays à plus faible revenu paient le prix fort de la crise climatique à l’heure où les émissions de carbone augmentent et les profits du secteur des énergies fossiles explosent.

D’après un nouveau rapport publié aujourd’hui, 189 millions de personnes sont touchées en moyenne chaque année par des événements météorologiques extrêmes dans les pays en développement depuis 1991, date à laquelle un mécanisme a été proposé pour la première fois pour faire face aux coûts des conséquences des changements climatiques dans les pays à faible revenu.

Le rapport The Cost of Delay, publié par la Loss and Damage Collaboration (groupe formé par plus de 100 chercheurs/euses, activistes et décideurs/euses du monde entier), montre comment les pays riches ont systématiquement bloqué les tentatives de fournir un financement climat spécifique aux pays en développement, qui paient le prix d’une crise climatique dont ils ne sont pas responsables.

D’après ce rapport, les profits combinés de six entreprises du secteur des énergies fossiles pendant le premier semestre de 2022 suffiraient à couvrir les coûts liés aux événements météorologiques et climatiques extrêmes dans les pays en développement, tout en leur permettant de dégager des bénéfices de près de 70 milliards de dollars.

Au cours des 20 dernières années, 55 des pays les plus vulnérables aux changements climatiques ont subi des pertes économiques dues aux crises climatiques s’élevant à plus de 500 milliards de dollars. Pendant ce temps, les bénéfices du secteur des énergies fossiles se sont envolés, laissant les populations de certains des pays les plus pauvres du monde payer la facture climatique.

Le rapport révèle également que les superprofits enregistrés par le secteur des énergies fossiles entre 2000 et 2019 représentent près de 60 fois le montant nécessaire pour couvrir les pertes économiques dues à aux changements climatiques dans 55 des pays du monde les plus vulnérables aux risques climatiques.

Le financement des « pertes et préjudices », terme utilisé pour désigner les conséquences dévastatrices des changements climatiques qui ne peuvent être évitées par des mesures d’atténuation ou d’adaptation, devrait être le thème central de la COP27, la conférence des Nations Unies sur le climat qui se tiendra à Charm el-Cheikh en novembre. Les pays en développement réclament des mesures après des décennies de retard.

D’après le rapport, depuis 1991, les pays en développement ont comptabilisé 79 % des décès liés aux conséquences des événements météorologiques extrêmes.et 97 % du nombre total de personnes touchées En outre, il montre aussi que le nombre d’événements météorologiques et climatiques extrêmes survenus dans les pays en développement a plus que doublé durant la même période, causant un total de 676 000 décès.

L’Afrique produit moins de 4 % des émissions mondiales et la Banque africaine de développement a annoncé récemment que le continent perdait entre 5 % et 15 % de la croissance de son PIB par habitant en raison des changements climatiques.

Lyndsay Walsh, conseillère en politique climatique chez Oxfam et co-autrice du rapport, déclare : « C'est injuste que les pays polluants qui sont majoritairement responsables de l’augmentation des effets climatiques dévastateurs continuent d’engranger des profits faramineux alors que les pays vulnérables sont contraints de payer le coût des changements climatiques qui détruisent des vies, des maisons et des moyens de subsistance.

Il ne s’agit pas d’une réalité future, cela se produit sous nos yeux, comme le montrent les terribles inondations au Pakistan et la sécheresse sans précédent en Afrique de l’Est.

Mais il n'est pas trop tard. La COP27 s’ouvre dans seulement deux semaines, les mécanismes de financements pour faire face aux pertes et aux préjudices doivent être convenus. L’inscription de cette question à l’ordre du jour de la COP27 est une bonne nouvelle. Il est nécessaire que la conférence débouche sur des mesures ambitieuses, non seulement dans l’intérêt des personnes qui souffrent des changements climatiques dans les pays en développement, mais aussi pour préserver la confiance et la crédibilité de la COP27.

Nous devons mettre un terme à ce retard. Le mieux aurait été d’agir il y a 31 ans. À défaut, nous devons agir maintenant ».

Lors de la réunion de la COP26 de l’année dernière, les pays en développement ont appelé en chœur à la création d’un mécanisme de financement des pertes et des préjudices pour mettre en place une approche exhaustive de gestion des conséquences des changements climatiques. Toutefois, cette initiative a été écartée par les pays développés qui ont privilégié le pacte de Glasgow, un dialogue sur trois ans qui ne définit aucune obligation.

M. Saleemul Huq, directeur de l’International Centre for Climate Change and Development au Bangladesh, affirme : « Faisant partie des rares personnes qui ont assisté à l’ensemble des conférences de la COP des trois dernières décennies, j’ai vu de mes propres yeux comment les pays développés ont résisté à toute tentative des pays vulnérables et en développement de discuter des pertes et des préjudices liés aux changements climatiques anthropiques. Si cette discussion n’est pas inscrite à l’ordre du jour à partir de la prochaine COP27, la CCNUCC aura failli à ses responsabilités ».

Les inondations dévastatrices survenues cette année au Pakistan ont eu des conséquences directes sur au moins 33 millions de personnes et entraîné des pertes de plus de 30 milliards de dollars. Pourtant, l’appel humanitaire lancé par l’ONU à la suite des inondations s’élève seulement à 472,3 millions de dollars (soit 1 % de la somme nécessaire) et n'est financé qu’à 19 %. La réponse apportée est totalement insuffisante pour aider les millions de personnes qui ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance à la suite des inondations et sont confrontées à la faim, aux maladies et à la détresse psychologique.

Le Pakistan sera contraint de demander un nouvel emprunt au FMI pour se remettre des inondations. À l’inverse, des fonds fournis par un mécanisme de financement des pertes et des préjudices sous la forme de subventions représenteraient un revenu supplémentaire inédit qui éviterait au pays de porter le fardeau de la dette au lendemain d’une catastrophe climatique.

Chaque fraction de degré de réchauffement supplémentaire se traduit dans les pays en développement par de nouveaux effets climatiques. D’après les estimations, les pertes dues aux changements climatiques seront comprises entre 290 et 580 milliards de dollars d’ici 2030. Ces estimations ne tiennent pas compte des pertes et des préjudices non économiques comme les conséquences psychologiques et la perte de biodiversité, qui sont considérables mais ne peuvent être totalement comptabilisés car leur prix réel est bien plus élevé que ce qui est déclaré.

Au vu des prévisions qui estiment que les politiques mondiales actuelles entraîneront un réchauffement d'environ 2,7 °C par rapport aux niveaux de l’ère préindustrielle, et compte tenu de l’écart immense entre les fonds fournis et les sommes dont les pays en développement ont besoin pour mettre en place des mesures d’adaptation, la nécessité urgente de fournir des financements pour faire face aux pertes et aux préjudices est sans équivoque.